28/08/2026
🇻🇳 Tiếng Việt (Enlish below)
⚔️ Tại sao chúng ta phải cúi chào trước khi cầm kiếm?
Nếu shinai chỉ là một thanh kiếm tre, tại sao trước khi cầm nó lên, chúng ta lại cúi chào?
Với người mới, Reiho (lễ nghi trong Kendo) đôi khi chỉ giống như những quy tắc phải nhớ: cúi chào khi bước vào dojo (võ đường), trước và sau keiko (buổi luyện tập), trước khi tập cùng nhau.
Nhưng Rei (礼) không chỉ là một động tác cúi đầu - đó là sự tôn trọng đối với dojo, Sensei, người tập cùng và chính việc luyện Kendo. 🙇♂️🥋
🥋 Shinai tuy làm bằng tre, nhưng trong Kendo, nó đại diện cho một thanh kiếm. Vì vậy, người tập không bước qua shinai, không dùng nó để chống người, không tùy tiện vung hoặc quăng nó. Khi nhặt shinai lên, chúng ta cũng được dạy cách cúi xuống và cầm nó một cách cẩn thận.
Cách ta cầm kiếm cũng là cách ta thể hiện thái độ với việc luyện tập.
Cô Nobumi Sensei, trong lần đến Yushinkai năm 2025, từng chia sẻ: “Khi tự hỏi ‘nếu là kiếm thật thì sao?’, người tập buộc phải trung thực với chính mình. Không còn đánh cho đẹp, không đánh vì thói quen, cũng không đánh chỉ để ghi điểm. Một đòn đánh đúng là kết quả tự nhiên của tư thế đúng, khoảng cách đúng và tâm thế đúng.”
Đây có lẽ cũng là một trong những cách sâu sắc nhất để hiểu tại sao Kendo vẫn giữ lại hình ảnh của thanh kiếm thật, dù ngày nay chúng ta luyện tập bằng shinai. Bởi khi coi shinai đơn thuần là một dụng cụ thể thao, chúng ta rất dễ chỉ quan tâm đến việc đánh trúng.
Nhưng khi coi nó là kiếm, câu hỏi không còn chỉ là: “Mình có đánh trúng không?”
mà là: “Nếu đây là một thanh kiếm thật, mình có thực sự muốn thực hiện đòn đánh này không?”
Từ đó, tư thế trở nên quan trọng hơn.
Khoảng cách trở nên quan trọng hơn.
Thời điểm trở nên quan trọng hơn.
Và quan trọng nhất, tâm thế của người cầm kiếm cũng trở nên quan trọng hơn.
⚔️ Có lẽ vì vậy, cúi chào không làm thanh kiếm trở nên thiêng liêng. Nó nhắc người cầm kiếm phải nghiêm túc với thứ đang nằm trong tay.
Một số hướng dẫn về Reiho cũng giải thích rằng những nghi thức này không chỉ nhằm duy trì phép lịch sự, mà còn giúp người tập bước vào dojo với thái độ đúng đắn, tôn trọng người cùng tập và ý thức về việc mình đang làm.
Vì thế, cúi chào trước khi cầm kiếm không chỉ là để “làm đúng nghi thức”.
Đó là một khoảnh khắc rất ngắn để người tập đặt lại tâm thế của mình.
Ta cúi chào dojo.
Ta cúi chào người sẽ cùng mình luyện tập.
Và rồi ta cầm kiếm lên.
Từ khoảnh khắc ấy, người đứng trước mặt không còn đơn giản là “đối thủ”.
Họ là người cùng mình luyện tập - người chấp nhận đặt bản thân vào khoảng cách của một thanh kiếm để cả hai cùng tiến bộ.
Bởi vậy, Keiko không phải chỉ để nhanh chóng thắng một người, hay có thêm một điểm trong Shiai (thi đấu). Mỗi lần cầm kiếm lên là một lần chúng ta học thêm một chút về cách mình đứng, cách mình đánh và cách mình đối diện với người khác.
Như lời Nobumi Sensei đã chia sẻ: “Keiko không phải để thắng nhanh hôm nay, mà để ngày mai vẫn còn đứng vững trên sân tập – với sự tôn trọng đối thủ và sự bình thản trong chính mình.”
🌱 Có lẽ đó cũng là lý do Kendo bắt đầu trước cả khi chúng ta cầm kiếm lên.
Bởi trước khi học cách sử dụng một thanh kiếm, chúng ta phải học cách tôn trọng nó.
Và trước khi đối diện với một người bằng thanh kiếm, chúng ta phải học cách đối diện với chính mình.
🇬🇧 English
⚔️ Why Do We Bow Before Picking Up the Sword?
If a shinai is only a bamboo sword, why do we bow before picking it up?
For beginners, Reiho (etiquette in Kendo) can sometimes feel like a set of rules to remember: bowing when entering the dojo, before and after keiko (practice), and before training with one another.
But Rei (礼) is more than simply bowing - it is an expression of respect for the dojo, the Sensei, our fellow practitioners, and Kendo itself. 🙇♂️🥋
🥋 Although a shinai is made of bamboo, in Kendo it represents a sword. That is why we are taught not to step over a shinai, lean on it, or casually swing or throw it. When picking up a shinai, we are also taught to bow and handle it with care.
The way we hold the sword reflects the attitude we bring to our practice.
During her visit to Yushinkai in 2025, Nobumi Sensei once shared: “When you ask yourself, ‘What if this were a real sword?’, you are forced to be honest with yourself. There is no longer any room for simply trying to look good, striking out of habit, or striking just to score a point. A correct strike is the natural result of correct posture, correct distance, and the correct state of mind.”
⚔️ Perhaps this is one of the most profound ways to understand why Kendo continues to preserve the image of the real sword, even though we practice with shinai today.
When we see the shinai simply as a piece of sporting equipment, it is easy to focus only on whether we hit our target.
But when we see it as a sword, the question is no longer simply: “Did I hit?”
but rather: “If this were a real sword, would I truly choose to make this strike?”
From there, posture becomes more important.
Distance becomes more important.
Timing becomes more important.
And most importantly, the mindset of the person holding the sword becomes more important. 🧘♂️⚔️
🌿 Perhaps that is why bowing does not make the sword sacred. Rather, it reminds the person holding it to take seriously what is in their hands.
Some explanations of Reiho also emphasize that these rituals are not merely about maintaining politeness. They help practitioners enter the dojo with the right attitude, respect those training alongside them, and become conscious of what they are doing.
So, bowing before picking up the sword is not simply about “following the proper etiquette.”
It is a brief moment in which we reset our state of mind.
We bow to the dojo.
We bow to the person who will train with us.
And then, we pick up the sword. 🙇♂️🥋
From that moment, the person standing before us is no longer simply an “opponent.”
They are our training partner - someone willing to place themselves within the distance of a sword so that both of us can grow together.
⚔️ This is why keiko is not simply about defeating someone as quickly as possible or gaining another point in shiai (competition).
Every time we pick up the sword, we learn a little more about how we stand, how we strike, and how we face another person.
As Nobumi Sensei once shared: “Keiko is not about winning quickly today. It is about still being able to stand on the dojo floor tomorrow - with respect for your opponent and calmness within yourself.”
🌱 Perhaps this is also why Kendo begins before we even pick up the sword.
Before learning how to use a sword, we must first learn how to respect it.
And before facing another person with a sword, we must first learn how to face ourselves. ⚔️🥋
