09/09/2026
“Making This Land Is Your Land began with questions rather than answers: What does Hispanic Heritage Month mean today? What does it mean to me? Who am I representing, and why does that matter? What does it mean to belong? Who gets to call a place home? And how do our individual stories become part of the American story?
As a choreographer, I began by listening. Listening to our community, listening to our artists, and listening to the history that brought us here. We spent time researching and reflecting on Plyler v. Doe, the language and circumstances of that time, the familiar words and complicated history of “This Land Is Your Land,” and, most importantly, the lived experiences of people right here in Chattanooga. All of it became part of the fabric of the work; movement, music, spoken word, imagery, storytelling, and structured improvisation. The choreography needed to be collaborative.Through prompts, structures, images, words, questions, and ideas into the room and we asked the dancers to respond.
Throughout the process, we kept coming back to the idea that this work could not tell just one story of America, or one story of what it means to be Hispanic, Latino, an immigrant, a citizen, or simply a person searching for a place to belong. The work needed to hold many stories at once. There is celebration and pride, but there is also tension, uncertainty, struggle, resilience, JOY, and hope. That complexity became part of the choreography itself: bodies coming together and pulling apart, making space for one another, carrying one another, witnessing one another, and asking what it really means to belong.
Ultimately, This Land Is Your Land became less about creating a traditional dance piece and more about creating a shared experience. My role as choreographer was not simply to compose movement. It was to create a framework where our artists could bring pieces of themselves into the room; and where, eventually, our audience could see pieces of themselves, too. For me, that is where this work lives. It doesn't attempt to give us an answer to what it means to belongs here, or whose story matters most. Instead, it invites us to sit inside those questions together, to recognize ourselves in one another, and perhaps to imagine something bigger:
A land, a community, and a Chattanooga where there is room for all of our stories.”
-Louie
La creación de Esta Tierra Es Tu Tierra comenzó con preguntas en lugar de respuestas: ¿Qué significa hoy el Mes de la Herencia Hispana? ¿Qué significa para mí? ¿A quién represento y por qué es importante? ¿Qué significa pertenecer? ¿Quién puede llamar «hogar» a un lugar? ¿Y cómo se integran nuestras historias individuales en la historia de Estados Unidos?
Como coreógrafo, comencé escuchando: escuchando a nuestra comunidad, a nuestros artistas y a la historia que nos trajo hasta aquí. Dedicamos tiempo a investigar y reflexionar sobre el caso *Plyler v. Doe*, el lenguaje y las circunstancias de aquella época, las palabras familiares y la compleja historia de la canción «This Land Is Your Land» y, lo más importante, las vivencias de personas aquí mismo, en Chattanooga. Todo ello pasó a formar parte del tejido de la obra: el movimiento, la música, la palabra hablada, las imágenes, la narración y la improvisación estructurada. La coreografía requería un enfoque colaborativo; introducíamos consignas, estructuras, imágenes, palabras, preguntas e ideas en la sala y pedíamos a los bailarines que respondieran a ellas.
A lo largo del proceso, volvimos una y otra vez a la idea de que esta obra no podía contar una única historia de Estados Unidos, ni una sola historia sobre lo que significa ser hispano, latino, inmigrante, ciudadano o, simplemente, una persona en busca de un lugar al que pertenecer. La obra debía albergar muchas historias simultáneamente. Hay celebración y orgullo, pero también tensión, incertidumbre, lucha, resiliencia, ALEGRÍA y esperanza. Esa complejidad se integró en la propia coreografía: cuerpos que se unen y se separan, que hacen espacio para los demás, que se sostienen mutuamente, que se reconocen y que se preguntan qué significa realmente pertenecer.
En última instancia, Esta Tierra Es Tu Tierra dejó de tratarse de crear una pieza de danza tradicional para centrarse en crear una experiencia compartida. Mi papel como coreógrafo no consistía simplemente en componer movimientos, sino en crear un marco donde nuestros artistas pudieran aportar fragmentos de sí mismos a la sala y donde, finalmente, el público también pudiera verse reflejado en ellos. Para mí, ahí es donde reside la esencia de esta obra. No pretende darnos una respuesta sobre lo que significa pertenecer aquí ni sobre qué historia es la más importante. Más bien, nos invita a reflexionar juntos sobre esas preguntas, a reconocernos los unos en los otros y, tal vez, a imaginar algo más grande:
una tierra, una comunidad y una Chattanooga donde haya espacio para todas nuestras historias.
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