Clubeo

L'essai de sa vie à Twickenham le 31 octobre 1999, face aux All Blacks. Champion d'Europe avec le Stade Français. Finaliste du Mondial 1999.

Le plus petit sur le terrain, mais l'un des plus insaisissables que le rugby français ait connus.

Christophe Dominici nous a quittés en 2020, à 48 ans, dans des circonstances jamais totalement élucidées. Il avait traversé des années difficiles dont il avait parlé.

Quel souvenir gardes-tu de lui sur un terrain ?

Finale du Mondial 2011, face aux All Blacks. Thierry Dusautoir réussit 38 plaquages. Un record absolu en finale de Coupe du Monde.

La France perd d'un point. 8-7. Mais Dusautoir est élu meilleur joueur du tournoi, dans la défaite.

Un capitaine silencieux, exemplaire, respecté du monde entier. Le Capitaine Courage.

Le meilleur capitaine du XV depuis Rives ?

Demi-finale du Mondial 1999, à Twickenham. La Nouvelle-Zélande de Jonah Lomu écrase tout sur son passage.

Les Bleus retournent le match en seconde mi-temps avec un rugby venu d'ailleurs. L'essai de Dominici. Le coup de pied de Lamaison.

France 43, Nouvelle-Zélande 31.

26 ans après, est-ce encore le plus grand match de l'histoire du XV de France ?

L'Union Bordeaux-Bègles conserve son titre de champion d'Europe.

Une démonstration en finale face au Leinster. Bielle-Biarrey, Penaud, Jalibert : la ligne d'attaque la plus spectaculaire du continent.

Un back-to-back européen, exploit que très peu de clubs ont réussi en 25 ans d'histoire de la Coupe d'Europe.

L'UBB est-elle devenue la meilleure équipe française de la décennie ?

Né à Caracas, arrivé à Biarritz à 2 ans. Première sélection en 1980 contre les Springboks.

93 sélections, 38 essais — un record qui a tenu 34 ans. Et l'essai du bout du monde face à l'Australie en demi-finale du Mondial 1987.

Un arrière qui attaquait depuis ses 22 mètres quand personne n'osait le faire. Le génie de l'audace.

Blanco, c'était quoi pour toi ?

Capitaine du XV de France à 26 ans. Les cheveux blonds dans les yeux, le sang sur le front, le maillot en lambeaux.

Deux Grand Chelems, en 1977 et 1981. 34 capitanats sur 59 sélections, un record mondial qui a tenu 20 ans. La première victoire française en Nouvelle-Zélande en 1979, c'était lui le capitaine.

Rives ne lâchait jamais rien. L'incarnation du courage à la française.

Les anciens s'en souviennent. Et toi ?

1987. Un Français de 25 ans pulvérise le contre-la-montre du Mont Ventoux et s'empare du maillot jaune. La France se met à rêver d'un successeur à Hinault, parti deux ans plus tôt.

Et puis tout bascule. Piégé par ses adversaires dès le lendemain, mal protégé par son équipe, Jean-François Bernard perd le maillot et ne le reverra jamais.

Une carrière qui aurait pu tout changer pour le cyclisme français.

Qui se souvient de ce Ventoux 1987 et de l'espoir qu'il avait fait naître ?

L'Alpe d'Huez. 21 virages. 13,8 kilomètres à 8,1%. Premier vainqueur en 1952 : Fausto Coppi.

À chaque virage, le nom d'un vainqueur d'étape gravé sur une pancarte. Les Français qui y ont gagné : Hinault en 1986, Pierre Rolland en 2011.

La montagne la plus regardée du monde cycliste. La plus filmée. La plus rêvée.

T'as déjà monté l'Alpe d'Huez ? À vélo ou en voiture ?

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et personne n'en parle

Avant, un coureur attaquait au feeling. Une banderille à 50 bornes de l'arrivée, juste parce qu'il sentait les jambes.

Aujourd'hui, tout est piloté. Les oreillettes. Les capteurs de puissance. Les directeurs sportifs qui calculent la seconde exacte où attaquer.

Le Tour est plus rapide, plus professionnel. Mais est-il encore aussi beau ?

Avant ou maintenant, ton cœur penche de quel côté ?