Canadian Whitetail Food Plots

PLANTING A WEED-FREE FALL COVER CROP OF WHITETAIL INSTITUTE IMPERIAL FORAGE OATS PLUS & IMPERIAL FUSION.
By: John Cristinziani

YES THERE IS STILL TIME TO PLANT YOUR PLOT!

Whitetail deer enthusiasts and land managers understand the importance of year-round nutrition for maintaining healthy deer populations and supporting skeletal mass and antler growth, body weight, and overall herd health. One of the most effective ways to achieve this is by planting a fall cover crop that doubles as a high-value forage source.

A mix of Imperial Forage Oats Plus, Imperial Clover and Imperial Chicory (found in the Imperial Fusion Blend) planted in mid-August to mid-September offers an ideal solution, providing both immediate and long-term benefits for whitetail deer while improving soil health for future plantings.
If you have ever tried to grow perennials during the spring in May or June, you quickly realized the frustration of having to deal with intense nuisance w**d competition in your plots. Unfortunately, the ideal spring planting season for perennials also coincides with the peak of w**d season in Canada. Now don’t get me wrong, deer readily eat hundreds of varieties of natural growing w**ds some of which have excellent nutritional values but those pesty w**ds are definitely competing with the plants that you are trying to grow and are all fighting for the same soil nutrients. If they are not dealt with, they will affect the growth of your clovers, chicory and alfalfa perennial plants.

Because herbicides are illegal to purchase in Canada unless you are licensed for them, dealing with those w**ds can be maddening or even cause the plot to fail. Below are some tips that I can offer that may prove helpful in at least minimizing w**ds in your perennial plantings. I will even offer you a w**d-free planting strategy solution that I have been using for years on my own properties.

First and foremost, tilling depth is a huge factor when it comes to w**ds. Not all of us as deer managers are farmers and many are new at this game. Some of us are not as well equipped as others so we often rely on the help of neighboring farmers for help with our tillage needs. Farmers do things their way and they are used to spraying their crops to control w**ds so they are more or less attentive to tilling depths. For our purposes, a depth of 3 to 4 inches is more than adequate for the planting of any of our Whitetail Institute seed blends. The deeper the soil is tilled, the more bad-w**d seeds are lifted out of the soil and brought to the surface where they will then receive water and sunlight and therefore encourage their growth.
If your budget allows you to, another good tip is to add more than the required amount of seed when planting any Perennial plot. You cannot do that with Annual plantings as the root competition with annual plants will stunt the growth of your annual plantings if you overseed them. But with perennials, more seed is always welcome as it helps to choke out more of the w**ds.

Lastly, mowing your perennials in early June and late July is always an excellent and cost-effective way of controlling any w**ds that may come up in your perennial plots. It may not prevent w**ds, but it will certainly avoid existing w**ds from producing additional seeds which will eventually cause a more intense w**d issue. Mowing avoids expensive and hard to come by herbicides which are never good for your soil nor for the wildlife feeding in your plots. Those same plants that you are spraying with chemicals to control w**ds are being eaten by the deer and then consumed by you and your family when you harvest those animals. There are enough chemicals in most of what we eat these days, we don’t need to contribute to that if we don’t have to. We only use herbicides if it is absolutely necessary.

Now for those who have tried planting perennial plots in the past in the springtime and during the peak of w**d season in Canada from May 1st to end of June unsuccessfully and dealing with aggressive w**d competition, here is the solution!
By planting a late summer cover crop or a sometimes-called ‘’nurse crop’’ of Forage Oats and Clovers/Chicory, this will help to minimize w**ds and produce a top notch and highly attractive and nutritious annual plot all while next springs' perennials of clovers and chicory are quietly growing beneath the protection and coverage and shadows of the Forage Oats. You see, when planted in late summer, the bulk of the w**d season is already behind us. This is why most deer managers and hobby farmers look like professional farmers planting highly successful late summer annual plots in late July or through the month of August of brassica and turnips and sugar beets and radishes etc... With w**d season being just about over by mid-August to mid-September, annual crops come up nicely with a good rainfall and will often grow w**d free.
Now let’s discuss the cover crop strategy in detail. The planting protocols remain the same for the Oats and perennials. Meaning that good pH between 6.5 and 7.5 are optimal (proper pH is very important to the success of any food plot). After the ground has been adequately tilled and then compacted, we apply the recommended fertilizer for the Imperial Oats Plus. 17-17-17 is applied at a rate of 100lbs per ¼ acre. Then lightly disk or pass a drag over the fertilizer so as to blend it into the soil. Then we broadcast the Forage Oats seed at a rate of 22.5lbs per ¼ acre or slightly less (since this is a cover crop scenario and perennials seeds will be applied next).

If using a hand spreader, adjust the gate opening to approx. ¼ inch. Then lightly pass a drag to cover the Oats seeds approx. ½ inch deep. AVOID OVER-BURYING the seeds. The next step is where the perennial blend of clovers and chicory is applied (Imperial Fusion) at a spread rate of 3lbs. per acre. If you are able to double the amount of Fusion applied, it’s not a bad idea as is always the case when planting perennials, more seed is always better as this will help to choke out more of the bad w**ds. Voila...you are done. Do not roll or cultipack the ground once the seeds have been applied.
What happens next is pretty cool. All of the plants will germinate at the same time and begin to grow. Eventually, the Oats being an aggressive annual, will take over and outgrow the perennials. This is exactly what we want to happen. You will end up by November with a Forage Oats plot of plants reaching anywhere from 8 to 12 inches tall while your clovers and chicory should get to 3 or 4 inches tall. The deer will be very attracted to the Oat leaves and this will offer you an outstanding annual plot to hunt over for the fall all the while that the Oats and perennials are establishing a good root system.
Eventually with the snow on the way, all of the plants will go dormant for the winter season and all will have already established a strong root system in preparation for the following spring.

Now next spring is where the Magic happens! Since the Oats were planted so late the previous summer in August or early September, they never got to grow to where the Oats went to produce seed or went to “head” as the agricultural term suggests. This is why the Oats typically being an “annual” plant, come back for a second growth the following spring along with your clovers and chicory perennials.

Now because the Oats have created such an aggressive and intricate root system beneath the soil, this is the WOW factor that will impede the majority of the w**ds that will be trying to come up to compete with your desired plants in May and June during w**d season. Once again, the Oats will take over and quickly outgrow your perennial plants and shade them out. The clovers and chicory will continue to grow nicely but at a much slower rate than the Oats. Then, depending on what province you live in, the Oats will need to be mowed once they start to produce their seeds (heads). The leftover clippings from your Oats cut will dissipate into the soil and provide nitrogen and phosphorus for your clovers and chicory. The perennial plants will then benefit 100% from the soil nutrients which are no longer competing with the Oats that have been mowed and will receive much needed sunlight to quickly grow to maturity. Within 2 or 3 weeks, there will be no evidence that Forage Oats were ever planted in that plot and you will end up with a beautiful luscious and highly successful perennial plot. All of which was grown without the use of herbicides or chemicals and w**d free. All that will be needed is the usual yearly maintenance of perennials which is annual fertilization and mowing as per the instructions at the back of the bag.

Bear in mind that there is nothing wrong if you decide to use 100% clover as your cover crop plant of choice such as the Imperial Whitetail Clover mix. Also, if the plot that you have chosen has good drainage after a rainfall, I personally like to use the Imperial Alfa-Rack mix as that blend not only has the variety of clovers and chicory found in the Imperial Fusion mix but it also has Whitetail Institute’s proprietary varieties of WINA-100 alfalfa’s with super high protein levels and which are highly palatable and digestive to deer. Most COOP varieties of Alfalfa are very hard on a deer digestive system as they are difficult to digest and don’t have the high protein levels of the WINA alfalfa.

Lastly, I also like to Frost seed some clover and chicory every year during late March or early April. Frost seeding should be considered as regular maintenance for any perennial food plot. Again, this is another great tip to help choke out eventual w**ds in a perennial plot. Adding more perennial “hard” seeds like clovers and chicory and frost seeding them at a time when the temperature is still dropping below zero Celsius at night and thawing during the day will allow seeds to embed themselves into the soil and stay dormant but then germinate before the w**ds begin to grow. There are several Frost Seeding articles on the Canadian Whitetail Food Plots website in the LEARN section which you can review https://canadianwhitetailfoodplots.ca/learn/

My wife and I harvested our 2 target bucks last year on one of our farms where a cover crop of Imperial Forage Oats Plus and Imperial Alfa-Rack was planted on August 31st. The images of the evolution of that plot, how it grew, the 2 deer that were harvested in the same plot along with the current images of the plot appear in this writing.

We now make much more frequent recommendations to our food plot customers to impose a late season cover crop planting rather than attempting to grow their perennial plots during the spring or early summer months. Even with the proper herbicide licences, chemicals are very expensive and they spell nothing but badness for the soil and the game using those plots for nutritional purposes. If they can be avoided, they should be at all costs. The nominal cost of purchasing an extra bag or two Imperial Forage Oats Plus easily outweighs the crazy cost of an $800 - $900 gallon of herbicide.

Why Forage Oats, Clovers and Chicory?

Forage Oats: Quick Growth & Cold Tolerance

• Fast Establishment: Imperial Forage Oats Plus with Forage Oats and Triticale germinate quickly in early fall, producing lush, tender greens that attract deer almost immediately after sprouting.
• Nutritional Value: Imperial Oats offer very high-protein digestible forage that supports energy needs during the pre-rut and rut periods.
• Cold Hardy: Forage Oats tolerate light frost, staying palatable into late fall and early winter depending on your region.

Imperial Clover: Record High Protein & Soil
• Protein Powerhouse: Whitetail Institute Imperial Clovers are packed with protein (33%), supporting muscle growth and antler development.
• Nitrogen Fixation: As legumes, clovers naturally fix nitrogen into the soil, improving fertility for future plantings and reducing the need for synthetic fertilizers.
• Multi-Season Use: While Imperial Oats provide quick food in the fall and exceptional attraction, clovers persist year after year, giving deer access to quality forage as soon as the snow is melted.

Imperial Forage Chicory (Perennial)
• WINA-100 perennial forage chicory – vastly more tender and palatable to deer than traditional, more waxy textured chicories
• Excellent digestibility and mineral content.
• Protein Powerhouse: Imperial Chicory are packed with protein (44%), supporting muscle growth and antler development.
• Drought-tolerant, deep-rooted plant for late-season nutrition.

Site Preparation

1. Soil Test: Always begin with a soil test to check pH and nutrient levels. Aim for a pH of 6.5–7.5 for optimal performance.
2. W**d Control: Remove existing w**ds with tillage or a non-residual herbicide.
Seedbed Preparation for Oats Cover Crop Planting:
1. Lightly till 3-4 inches deep. A firm seedbed ensures good seed-to-soil contact, essential for small seeds like clover and chicory.
2. Apply the recommended pelletized fertilizer shows at the back of the bag.
3. Pass a drag or a roller or cultipacker to firm up the seed bed (try not to skip this step, it is very important to have good seed to soil contact)
4. Broadcast the Imperial Oats to a rate of 22.5lbs per ½ acre.
5. Lightly pass a drag over the sown Oats for a light cover of earth over the seeds.
6. Broadcast the Imperial Fusion mix at a rate of 3.15lbs for ½ acre plot.

Suggestion:
You should Frost seed some additional Imperial Fusion seed onto the plot at a rate of 3.15lbs per ½ acre in late winter or early spring when the ground is still freezing at night and thawing during the day.
Timing

• Plant in mid-August to mid-September, depending on your region.
• Ensure there is sufficient moisture for germination—consider timing planting just before good expected rains.
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Nutritional Benefits for Whitetail Deer
Nutrient Forage Oats Clover / Chicory
Crude Protein (%) 12–20% 33% - 44%
Digestibility High Very High
Palatability Excellent Excellent
Deer will begin grazing forage oats within 2–3 weeks of planting, while clovers provide continuous feed into the spring. This mix supports fall energy needs, winter survival, and spring recovery.
Additional Benefits
• Soil Health: Reduces erosion, improves organic matter, and boosts microbial activity.
• Pollinator Habitat: Clovers attract beneficial insects and pollinators.
• Turkey & Small Game Attraction: The mix also benefits other wildlife.

Management Tips:

• The Forage Oats will dominate early growth providing a very highly attractive and nutritional fall food plot for the deer. When planted at the appropriate time of late summer for your area, the Forage Oats will be approx. 1 foot tall providing a lush green carpet of w**d free forage oats leaves which the deer will devour due to its highly attractive.
• In frost-prone areas, oats may rarely winterkill but in most cases will come back the following spring, but clover and chicory will overwinter and regrow in spring.
Use Cases
• When planning for a lush and w**d free perennial plot for the following spring.
• Used to create a highly nutritional and attractive annual food plot for fall hunting.

Conclusion:
Imperial Forage Oats and Imperial Fusion planted in mid-August to mid-September (depending on your region) offers an excellent triple-purpose solution: it provides immediate fall forage for whitetail deer due to the Forage Oats, it improves the quality of the soil for future plantings and it allows us to grow w**d-free perennials without the use of chemicals. Whether you're managing a hunting property, improving habitat, or simply supporting local wildlife, this planting strategy delivers reliable results for both deer and the land and allows you to grow a perennial plot for the following spring with minimal w**d competition or even completely w**d free.

Link to the original English article:
https://canadianwhitetailfoodplots.ca/planting-a-w**d-free-fall-cover-crop/

Plantation d'une culture de couverture automnale sans mauvaises herbes composée d'avoine fourragère Imperial Forage Oats Plus et d'Imperial Fusion du Whitetail Institute.
Par : John Cristinziani

OUI, IL EST ENCORE TEMPS DE SEMENTER VOTRE CHAMP NOURRICIER !

Les amateurs de chevreuils et les gestionnaires fonciers comprennent l'importance d'une alimentation tout au long de l'année pour maintenir une population de chevreuils en bonne santé et favoriser la croissance de la masse osseuse et des bois, le poids corporel et la santé générale du troupeau. L'un des moyens les plus efficaces d'y parvenir consiste à planter une culture de couverture automnale qui sert également de source de fourrage de grande valeur.

Un mélange d'Imperial Forage Oats Plus, d'Imperial Clover et d'Imperial Chicory (présent dans le mélange Imperial Fusion) semé entre mi-août et mi-septembre offre une solution idéale, apportant des avantages immédiats et à long terme aux chevreuils tout en améliorant la santé du sol pour les semis futurs.
Malheureusement, la saison idéale pour planter des plantes vivaces au printemps coïncide avec le pic de la saison des mauvaises herbes au Canada. Ne vous méprenez pas, les cerfs mangent volontiers des centaines de variétés de mauvaises herbes qui poussent naturellement, dont certaines ont d'excellentes valeurs nutritionnelles, mais ces mauvaises herbes nuisibles font définitivement concurrence aux plantes que vous essayez de cultiver et se disputent les mêmes nutriments du sol. Si vous ne vous en occupez pas, elles affecteront la croissance de vos plantes vivaces comme le trèfle, la chicorée et la luzerne.
Comme l'achat d'herbicides est illégal au Canada, sauf si vous disposez d'un permis, lutter contre ces mauvaises herbes peut être exaspérant, voire entraîner l'échec de votre culture. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils qui pourraient vous aider à réduire au minimum les mauvaises herbes dans vos plantations de plantes vivaces. Je vous proposerai même une stratégie de plantation sans mauvaises herbes que j'utilise depuis des années sur mes propres propriétés.

Tout d'abord, la profondeur de labour est un facteur très important en matière de mauvaises herbes. Nous ne sommes pas tous des agriculteurs et beaucoup d'entre nous sont novices dans ce domaine. Certains d'entre nous ne sont pas aussi bien équipés que d'autres, nous comptons donc souvent sur l'aide des agriculteurs voisins pour nos besoins en matière de labour. Les agriculteurs ont leurs propres méthodes et ont l'habitude de pulvériser leurs cultures pour lutter contre les mauvaises herbes, ils sont donc plus ou moins attentifs à la profondeur de labour. Pour nos besoins, une profondeur de 3 à 4 pouces est largement suffisante pour planter n'importe lequel de nos mélanges de semences du Whitetail Institute. Plus le sol est labouré en profondeur, plus les graines de mauvaises herbes sont extraites du sol et amenées à la surface, où elles recevront alors de l'eau et de la lumière du soleil, ce qui favorisera leur croissance.
Si votre budget vous le permet, une autre bonne astuce consiste à ajouter plus que la quantité requise de semences lorsque vous plantez une parcelle de plantes vivaces. Vous ne pouvez pas faire cela avec les plantations annuelles, car la concurrence racinaire avec les plantes annuelles freinera la croissance de vos plantations annuelles si vous les sursemez. Mais avec les plantes vivaces, plus de semences sont toujours les bienvenues, car elles aident à étouffer davantage les mauvaises herbes.
Enfin, tondre vos plantes vivaces début juin et fin juillet est toujours un excellent moyen économique de lutter contre les mauvaises herbes qui peuvent apparaître dans vos parcelles de plantes vivaces. Cela n'empêchera peut-être pas les mauvaises herbes de pousser, mais cela évitera certainement aux mauvaises herbes existantes de produire des graines supplémentaires qui finiront par aggraver le problème. La tonte évite l'utilisation d'herbicides coûteux et difficiles à trouver, qui ne sont jamais bons pour votre sol ni pour la faune qui se nourrit dans vos parcelles. Les mêmes plantes que vous pulvérisez avec des produits chimiques pour contrôler les mauvaises herbes sont mangées par les cerfs, puis consommées par vous et votre famille lorsque nous récoltons ces animaux. Il y a suffisamment de produits chimiques dans la plupart de ce que nous mangeons de nos jours, nous n'avons pas besoin d'y contribuer si nous n'y sommes pas obligés. Nous n'utilisons des herbicides que si cela est absolument nécessaire.

Pour ceux qui ont déjà essayé sans succès de planter des parcelles de plantes vivaces au printemps et pendant la saison des mauvaises herbes au Canada, du 1er mai à la fin juin, et qui doivent faire face à une concurrence agressive des mauvaises herbes, voici la solution !
En plantant une culture de couverture à la fin de l'été, parfois appelée « culture nourricière », composée d'avoine fourragère et de trèfle/chicorée, vous contribuerez à réduire les mauvaises herbes et à produire une parcelle annuelle de première qualité, très attrayante et nutritive, tandis que les plantes vivaces de trèfle et de chicorée du printemps suivant pousseront tranquillement sous la protection, la couverture et l'ombre de l'avoine fourragère. En effet, lorsque la plantation a lieu à la fin de l'été, la majeure partie de la saison des mauvaises herbes est déjà derrière nous. C'est pourquoi la plupart des gestionnaires de cerfs et des agriculteurs amateurs ressemblent à des agriculteurs professionnels qui plantent avec beaucoup de succès, à la fin du mois de juillet ou tout au long du mois d'août, des parcelles annuelles de fin d'été composées de brassicacées, de navets, de betteraves sucrières, de radis, etc. La saison des mauvaises herbes étant pratiquement terminée entre la mi-août et la mi-septembre, les cultures annuelles poussent bien grâce à de bonnes précipitations et sont souvent exemptes de mauvaises herbes.

Discutons maintenant en détail de la stratégie de culture de couverture. Les protocoles de plantation restent les mêmes pour l'avoine et les plantes vivaces. Cela signifie qu'un bon pH compris entre 6,5 et 7,5 est optimal (un pH approprié est très important pour la réussite de tout champ nourricier). Une fois que le sol a été suffisamment labouré puis compacté, nous appliquons l'engrais recommandé pour l'avoine Imperial Oats Plus. Le 17-17-17 est appliqué à raison de 100 livres par ¼ d'acre. Ensuite, nous passons légèrement le disque ou le râteau sur l'engrais afin de l'incorporer au sol. Nous semons ensuite les graines d'avoine fourragère à raison de 22,5 livres par ¼ d'acre ou légèrement moins (car il s'agit d'un scénario de culture de couverture et que les graines de plantes vivaces seront semées ensuite).

Si vous utilisez un épandeur manuel, réglez l'ouverture de la trappe à environ 1/4 pouce. Passez ensuite légèrement un râteau pour recouvrir les graines d'avoine d'environ 1/2 pouce de terre. ÉVITEZ D'ENFOUIR TROP LES GRAINES. L'étape suivante consiste à appliquer le mélange pérenne de trèfles et de chicorée (Imperial Fusion) à raison de 3lbs par acre. Si vous pouvez doubler la quantité de Fusion appliquée, ce n'est pas une mauvaise idée, car comme toujours lorsque l'on plante des plantes vivaces, plus il y a de graines, mieux c'est, car cela aidera à étouffer davantage les mauvaises herbes. Et voilà... vous avez terminé. Ne roulez pas et ne compactez pas le sol une fois les graines appliquées.

Ce qui se passe ensuite est assez cool. Toutes les plantes germeront en même temps et commenceront à pousser. Finalement, l'avoine, qui est une plante annuelle agressive, prendra le dessus et dépassera les plantes vivaces. C'est exactement ce que nous voulons. En novembre, vous vous retrouverez avec une parcelle d'avoine fourragère atteignant entre 8 et 12 pouces de hauteur, tandis que vos trèfles et chicorées devraient atteindre 3 à 4 pouces. Les cerfs seront très attirés par les feuilles d'avoine, ce qui vous offrira une excellente parcelle annuelle pour chasser à l'automne, pendant que l'avoine et les plantes vivaces établissent un bon système racinaire.

Avec l'arrivée de la neige, toutes les plantes entreront en dormance pour la saison hivernale et auront déjà développé un système racinaire solide en prévision du printemps suivant.
C'est au printemps prochain que la magie opère ! Comme l'avoine a été semée très t**d l'été précédent, en août ou début septembre, elle n'a pas eu le temps de pousser suffisamment pour produire des graines ou « monter en graine », comme le suggère le terme agricole. C'est pourquoi l'avoine, qui est généralement une plante « annuelle », repousse au printemps suivant, en même temps que vos trèfles et vos chicorées vivaces.

Comme l'avoine a développé un système racinaire agressif et complexe sous le sol, cela constitue un facteur déterminant qui empêchera la plupart des mauvaises herbes de pousser et de concurrencer vos plantes en mai et juin, pendant la saison des mauvaises herbes. Une fois encore, l'avoine prendra le dessus et dépassera rapidement vos plantes vivaces, les privant de lumière. Le trèfle et la chicorée continueront à pousser correctement, mais à un rythme beaucoup plus lent que l'avoine. Ensuite, selon la province dans laquelle vous vivez, l'avoine devra être fauchée dès qu'elle commencera à produire ses graines (épis). Les résidus de tonte de ton avoine se disperseront dans le sol et fourniront de l'azote et du phosphore à tes trèfles et à ta chicorée. Les plantes vivaces bénéficieront alors à 100 % des nutriments du sol, qui ne sont plus en concurrence avec l'avoine qui a été tondue, et recevront la lumière du soleil dont elles ont tant besoin pour atteindre rapidement leur maturité. En l'espace de deux ou trois semaines, il ne restera plus aucune trace de l'avoine fourragère qui avait été plantée sur cette parcelle et vous obtiendrez une belle parcelle de plantes vivaces luxuriantes et très productives. Le tout aura été cultivé sans herbicides ni produits chimiques et sans mauvaises herbes. Il suffira d'effectuer l'entretien annuel habituel des plantes vivaces, à savoir une fertilisation annuelle et une tonte conformément aux instructions figurant au dos du sac.
Gardez à l'esprit qu'il n'y a rien de mal à choisir d'utiliser exclusivement du trèfle comme plante de couverture, par exemple le mélange Imperial Whitetail Clover. De plus, si la parcelle que vous avez choisie est bien drainée après une pluie, j'aime personnellement utiliser le mélange Imperial Alfa-Rack, car celui-ci contient non seulement la variété de trèfles et de chicorée que l'on trouve dans le mélange Imperial Fusion, mais aussi les variétés exclusives de luzerne WINA-100 du Whitetail Institute, qui ont une teneur très élevée en protéines et qui sont très appétissantes et digestes pour les cerfs. La plupart des variétés de luzerne COOP sont très difficiles à digérer pour les cerfs, car elles ne contiennent pas les niveaux élevés de protéines de la luzerne WINA.

Enfin, j'aime aussi semer du trèfle et de la chicorée chaque année à la fin mars ou au début avril. L'ensemencement sur gel doit être considéré comme un entretien régulier pour toute parcelle alimentaire pérenne/vivace. Encore une fois, c'est une excellente astuce pour aider à étouffer les mauvaises herbes éventuelles dans toute parcelle pérenne. En ajoutant davantage de graines « dures » vivaces comme le trèfle et la chicorée et en les semant à froid à un moment où la température est encore inférieure à zéro degré Celsius la nuit et où le sol dégèle pendant la journée, les graines s'enfonceront dans le sol et resteront en dormance, puis germeront avant que les mauvaises herbes ne commencent à pousser. Vous trouverez plusieurs articles sur le semis à froid sur le site web Canadian Whitetail Food Plots, dans la section « LEARN » (Apprenez) https://canadianwhitetailfoodplots.ca/apprenez/
Ma conjointe et moi avons abattu nos deux chevreuil cibles l'année dernière sur l'une de nos fermes où une culture de couverture composée d'Imperial Forage Oats Plus et d'Imperial Alfa-Rack avait été plantée le 31 août. Les images de l'évolution de cette parcelle, de sa croissance, des deux chevreuils qui y ont été abattus ainsi que des images actuelles de la parcelle sont présentées dans cet article.

Nous recommandons désormais beaucoup plus souvent à nos clients qui cultivent des parcelles alimentaires de semer une culture de couverture en fin de saison plutôt que d'essayer de cultiver leurs parcelles pérennes au printemps ou au début de l'été. Même avec les licences d'herbicides appropriées, les produits chimiques sont très coûteux et n'ont que des effets néfastes sur le sol et le gibier qui utilise ces parcelles à des fins nutritionnelles. S'ils peuvent être évités, ils doivent l'être à tout prix. Le coût nominal d'achat d'un ou deux sacs supplémentaires d'Imperial Forage Oats Plus est largement compensé par le coût exorbitant d'un gallon d'herbicide à 800$-900$ dollars.

Pourquoi semer de l'avoine fourragère, du trèfle et de la chicorée ?

Avoine fourragère : croissance rapide et tolérance au froid

• Établissement rapide : Imperial Forage Oats Plus, composé d'avoine fourragère et de triticale, germe rapidement au début de l'automne, produisant des pousses tendres et luxuriantes qui attirent les cerfs presque immédiatement après leur apparition.
• Valeur nutritionnelle : l'avoine Imperial offre un fourrage très riche en protéines digestibles qui répond aux besoins énergétiques pendant les périodes de pré-rut et de rut.
• Résistance au froid : l'avoine fourragère tolère les gelées légères et reste appétissante jusqu'à la fin de l'automne et au début de l'hiver, selon votre région.

Imperial Clover : teneur record en protéines et santé des sols
• Riche en protéines : les trèfles Imperial du Whitetail Institute sont riches en protéines (33 %), ce qui favorise la croissance musculaire et le développement des bois.
• Fixation de l'azote : en tant que légumineuses, les trèfles fixent naturellement l'azote dans le sol, améliorant ainsi la fertilité pour les plantations futures et réduisant le besoin d'engrais synthétiques.
• Utilisation multi-saisons : alors que l'avoine impériale fournit une nourriture rapide à l'automne et une attraction exceptionnelle, les trèfles persistent année après année, donnant aux cerfs accès à un fourrage de qualité dès la fonte des neiges.

Chicorée fourragère Imperial (plante vivace)
• Chicorée fourragère vivace WINA-100 – beaucoup plus tendre et appétissante pour les cerfs que les chicorées traditionnelles, qui ont une texture plus cireuse
• Excellente digestibilité et teneur en minéraux.
• Riche en protéines : la chicorée Imperial est riche en protéines (44 %), ce qui favorise la croissance musculaire et le développement des bois.
• Plante résistante à la sécheresse, à racines profondes, pour une nutrition en fin de saison.

Préparation du site :

1. Analyse du sol : commencez toujours par une analyse du sol pour vérifier le pH et les niveaux de nutriments. Visez un pH de 6,5 à 7,5 pour des performances optimales.
2. Lutte contre les mauvaises herbes : éliminez les mauvaises herbes existantes par labour ou à l'aide d'un herbicide non résiduel.
Préparation du lit de semence pour la plantation d'avoine comme culture de couverture :
1. Labourez légèrement à une profondeur de 3 à 4 pouces. Un lit de semence ferme assure un bon contact entre les graines et le sol, ce qui est essentiel pour les petites graines comme le trèfle et la chicorée.
2. Appliquez l'engrais granulé recommandé indiqué au dos du sac.
3. Passez un râteau, un rouleau ou un cultipacker pour tasser le lit de semence (essayez de ne pas sauter cette étape, il est très important d'avoir un bon contact entre les graines et le sol).
4. Semez l'avoine Imperial à raison de 22,5 livres par ½ acre.
5. Passez légèrement un râteau sur l'avoine semée pour recouvrir légèrement les graines de terre.
6. Épandez le mélange Imperial Fusion à raison de 3,15 lb par demi-acre.

Suggestion :

Vous devriez épandre quelques graines supplémentaires d'Imperial Fusion sur la parcelle à raison de 3,15 lb par demi-acre à la fin de l'hiver ou au début du printemps, lorsque le sol est encore gelé la nuit et dégèle pendant la journée.
Timing:
• Plantez entre mi-août et mi-septembre, selon votre région.
• Assurez-vous qu'il y ait suffisamment d'humidité pour la germination — envisagez de planter juste avant une période de pluie prévue.
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Avantages nutritionnels pour les chevreuils
Nutriments Avoine fourragère Trèfle / Chicorée
Protéines brutes (%) 12–20 % 33 % - 44 %
Digestibilité Élevée Très élevée
Appétence Excellente Excellente
Les cerfs commenceront à brouter l'avoine fourragère dans les 2 à 3 semaines suivant la plantation, tandis que le trèfle fournira une alimentation continue jusqu'au printemps. Ce mélange répond aux besoins énergétiques de l'automne, à la survie hivernale et à la récupération printanière.
Avantages supplémentaires
• Santé des sols : réduit l'érosion, améliore la matière organique et stimule l'activité microbienne.
• Habitat des pollinisateurs : le trèfle attire les insectes utiles et les pollinisateurs.
• Attraction des dindes et du petit gibier : le mélange profite également à d'autres animaux sauvages.

Conseils de gestion :

• L'avoine fourragère dominera la croissance précoce, offrant aux cerfs une parcelle alimentaire automnale très attrayante et nutritive. Lorsqu'elle est semée à la fin de l'été, au moment approprié pour votre région, l'avoine fourragère atteindra environ 30 cm de hauteur, formant un tapis vert luxuriant de feuilles d'avoine fourragère sans mauvaises herbes que les cerfs dévoreront en raison de son attrait.
• Dans les régions sujettes au gel, l'avoine peut rarement mourir pendant l'hiver, mais dans la plupart des cas, elle repoussera au printemps suivant. Le trèfle et la chicorée, quant à eux, passeront l'hiver et repousseront au printemps.
Cas d'utilisation
• Lorsque vous prévoyez de créer une parcelle pérenne luxuriante et sans mauvaises herbes pour le printemps suivant.
• Utilisé pour créer une parcelle alimentaire annuelle très nutritive et attrayante pour la chasse d'automne.

Conclusion :

L'avoine fourragère Imperial Oats Plus et l'Imperial Fusion, semées entre la mi-août et la mi-septembre (selon votre région), offrent une excellente solution à triple usage : elles fournissent un fourrage automnal immédiat pour les chevreuils grâce à l'avoine fourragère, elles améliorent la qualité du sol pour les plantations futures et elles nous permettent de cultiver des plantes vivaces sans mauvaises herbes et sans utiliser de produits chimiques. Que vous gériez un domaine de chasse, amélioriez l'habitat ou souteniez simplement la faune locale, cette stratégie de plantation offre des résultats fiables tant pour les cerfs que pour la terre et vous permet de cultiver une parcelle de plantes vivaces pour le printemps suivant avec un minimum de concurrence des mauvaises herbes, voire sans aucune mauvaise herbe.

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https://canadianwhitetailfoodplots.ca/plantation-d-une-culture-de-couverture-automnale/